痛风是终身性疾病，病情发展全过程可分为以下四期：
期：无症状的高尿酸血症
第二期：急性痛风关节炎
此时期患者的血尿酸持续性增高，导致急性痛风性关节炎突然发作，在病发的早期较常侵犯单一关节，其中约有半数发生于一脚掌骨关节，痛风疼痛部位包括大脚趾、脚背、脚踝、脚跟、膝、腕、手指和肘等，但其他部位也会发作。疼痛会在几天或数周内自动消失，疼痛消失后，看起来关节的炎症消除了，实际上尿酸的结晶并没有消失，关节会渐渐变得肿胀僵硬、屈伸不利。
第三期：发作间期
痛风的发作间期是指患者症状消失的期间，即临床上病人未出现任何症状；发作间期长短不等，可能会持续一两天至几周。反作后倾向于多关节性，发作较严重，发作期较长，且伴随着发烧。
第四期：痛风石与慢性痛风关节炎
此时期患者关节畸形及功能障碍日益严重，痛风石增多，体积增大，易破溃流出白色尿酸盐结晶。尿酸盐不断沉积到肾脏里，形成肾结石等，临床出现浮肿、少尿、蛋白尿、夜尿增多、高血压、贫血等痛风的症状，提示肾功能受到损害，肾功能明显减退。病情进一步发展，则出现不易逆转的肾功能衰竭而危及生命。
温馨提示：一般来说，很多早期患者单个关节发病，疼痛并不是非常剧烈，随着病情的不断发展，不及时进行治疗，疼痛症状及程度会逐渐加强，因此大家一定要抓住早期较好治疗阶段。